يُطلق مُصطلح العنصر الكيميائيّ على جميع المواد الكيميائيّة التي تدخل في تكوينها ذرةٌ وحيدةٌ، وتختلف هذه الذرات فيما بينها من حيث العدد الذريّ المتمثل بعدد البروتونات داخل نواة ذرتها، وتصنّف العناصر في الجدول الدوريّ إلى فلزات وأشباه فلزات ولا فلزات.
ينفرد كلّ عنصر باسمٍ خاصٍّ به، ورمزٍ كيميائيٍّ يُختصر اسمه به، وعددٍ من الخصائص التي تميّزه عن غيره، فبعض هذه العناصر الكيميائيّة تكون موجودةً في أجسام الكائنات الحيّة، والنجوم والمجرات، والجبال وغيرها، ومنها ما تكون مستقرّةً ثابتةً غير قابلة للتغيير، وأنواع أخرى غير مستقرّة، ومن الأمثلة على العناصر الكيميائيّة: الهيدروجين، والفسفور، والكلور، واليورانيوم، والنيتروجين.
الفلزاتهي تلك العناصر الكيميائيّة التي تخسر عدداً من الإلكترونات لغايات تكوين أيونات ذات شحنة موجبة، وتنفرد بوجود رابطة فلزيّة بين ذراتها، وتتصف العناصر الفلزيّة بأنّها تتخذ شكلَ الشبكة بين أيوناتها الموجبة الشحنة داخل الإلكترونات، وكيميائياً فإنّه عند تمرير خطٍّ مائلٍ ينحدرُ بدءاً من عنصر البورون وصولاً إلى البولونيوم فإنّ ذلك سيقضي بفصل العناصر الفلزية عن اللافلزية بشكلٍ تلقائيّ.
من أشهر الفلزات شائعة الانتشار في حياتنا الألمنيوم، والرصاص، والفضّة، والنحاس، والذهب، والحديد وغيرها، ويمكن العثور عليها في الطبيعة بشكل محدود، وتجتاح العناصر الفلزيّة أعمدة ودورات الجدول الدوريّ. يصنّف علماء الكيمياء العناصر الفلزية إلى عدد من المجموعات، وهي: الفلزات النبيلة، والفلزات القلويّة، وفلزات الأتربة القلويّة، والفلزات الانتقاليّة، والفلزات الضعيفة، والسبائك.
خصائص الفلزاتهي تلك الفلزات التي تكتسب الإلكترونات للوصول إلى حالة التكافؤ من الذرات، وتصنّف الفلزات وفقاً لمدى توصيلها للكهرباء إلى مواد موصلة وهي التي تسمح بمرور التيّار بسهولة، ومواد عازلة وهي التي تشكل حاجزاً يمنع التيّار الكهربائيّ من المرور، ومواد شبه موصلة. من أبرز العناصر اللافلزيّة في الجدول الدوريّ للعناصر الكيميائيّة هي الكربون، والنيتروجين، والأكسجين، والفلور، ثم الفسفور وجميع العناصر الموجودة في الجزء الأعلى من الجهة اليسرى للجدول الدوريّ باستثناء عنصر الهيدروجين الموجود بين العناصر الفلزية القلوية.
خصائص اللافلزاتالمقالات المتعلقة بخصائص الفلزات واللافلزات